1、印章在秦以前，无论官、私印都称“玺”，秦统一六国后，规定皇帝的印称“玺”，臣民只称“印”。
汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”的。
唐武则天时因觉得“玺”与“死”近音，遂改称为“宝”。
2、唐至清沿旧制而“玺”“宝”并用。
汉将军印称“章”。
之后，印章根据历代人民的习惯有：“印章”、“印信”、“记”、“朱记”、“合同”、“关防”、“图章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各种称呼。